朝の９時に電話で起こされた
１１時に目覚ましを合わせてもう一度ベッドにもどり
次に起きたのは１２時だった
シャワーを浴びて歯をみがき
白いシャツの上にコートをはおって家を出た

小春日和のよい天気だった

電車に乗って祐天寺の駅でおりた
待ち合わせの時間まで１０分ほどあったので
駅構内のコーヒーショップに入ってコーヒーを注文した
ほどなく友人が現れてとなりの席に座り
同じようにコーヒーを注文した

ランチタイムだというのに店内にお客の姿はなかった

おたがいの近況報告をしながらコーヒーを飲んだ
私は今年になってからまだ仕事をしておらず
彼は病気で療養中ということもあって
たいした報告があるわけではなかった
コーヒーを飲み終わる頃には話は終わっていた

目的の鰻屋まではタクシーで行くことにした
裏道を使うと近いのだけれど
いまいちルートに自信がない
と運転手が言った
裏でも表でもたとえ道をまちがってたとしてもかまわない
と運転手に告げた
鰻屋のランチタイムのラストオーダーの時間に間に合ってくれればそれでよかった

運転手の裏道の読みはしっかり当たり
我々は無事に目的地に到着した
若旦那が笑顔で我々を迎えてくれた
若旦那と友人はもともと親友同士で
顔を合わせるのはそうとう久しぶりらしかった
友人が病気でしばらく外に出られなかったことを若旦那に告げると
そうか
と少し心配そうな面持ちになったが
すぐに明るい顔をとりもどして
とにかく鰻を食べるといいよ
と言って仕事に戻った

「とにかく鰻を食べるといいよ」

なんてすばらしいセリフなんだ

ビールの中瓶を注文して乾杯をした

店内はほぼ満席だった
若旦那が表をひとりできりもりしていた
はっきり言ってすばらしい接客だった
友人にそう言うと
まるくなったんだよ
という答えが返ってきた

老夫婦が手をつないでやってきた
夫の方は足が少し悪いようだったから
別に仲がよくて手をつないでいるというわけでもなさそうだった
妻は携帯電話で写真を撮るのがおもしろいらしく
年老いた夫に向かって何度もシャッターを切っていた
逆光で写りが悪かったのか
途中でわざわざ席を交代するほどの凝りようだった
しまいには若旦那もそれに加わって
笑顔で写真を撮られていた

２本目のビールを半分ほど飲み終わった頃に
鰻重がやってきた
もくもくと食べて
とても幸せな気持ちになった

若旦那に礼を言って鰻屋を後にした
水曜日はまだ午後２時で空は青く晴れわたり
我々は満腹でほろ酔いだった
ついでに言えば二人には
これから先に何の予定もなかった

ひとまずバスに乗ってどこかの駅まで行くことにした
バス停まで行ったところ
どこ行きのどのバスに乗ればよいのか
さっぱりわからなかったので
タクシーをひろうことにした

若いカップルが
体が大きくていかつい雰囲気の犬を連れて
目黒通りを横切ろうとしていた
途中通りのほぼ真ん中で犬が糞をし始めたので
飼い主が手綱を引っぱったところ首輪が抜けた
とても微笑ましい光景だったので
笑わずにはいられなかったが
飼い主の方はそれには少々不満そうな様子だった
きっと馬鹿にされたとかんちがいしたのだと私は思った

タクシーで祐天寺の駅までもどり
電車に乗って自由が丘まで帰ってきた
そのままタクシーで自由が丘まで行くということは
二人とも思いつかなかった

南口の遊歩道沿いにのコーヒー屋に入って
友人と肩をならべてカウンターに座り
今日２杯めのコーヒーを注文した
５０’sだか６０’sだかの音楽が店内に流れていた
高校生の頃のヤンキーとか暴走族の先輩たちが
よく聞いていたような音楽だった

とてもおいしいコーヒーだった

友人と別れた後
睡魔が襲ってきた
タクシーに乗ることも考えたけれど
歩いて家に帰ることにした